拉卜楞寺由一世嘉木样活佛始建于清康熙四十八年（公元1710年），规模宏大主体建筑都分布在凤山两端的两座白色藏式塔楼之间，错落有致拥有经堂6座，佛殿84座，藏式楼31座，佛宫31院，经轮房500余间，僧舍10,000余间，总建筑面积达40万多平方米。金碧辉煌，尤以六大学院著称，成为藏传佛教寺院喇嘛高僧的培养基地，为世界最大的喇嘛教学院。

拉卜楞寺是全国藏经最多的寺院，寺内珍藏文物数万件，藏文经典书籍6万余册。寺内还保存有一尊高达10米的金佛像，一具金装高僧木乃伊，一个5尺长的象牙等珍品。