玄奘由印度取经回国后，即位大慈恩寺译经。唐永徽三年仿西域形式建塔，用以贮藏玄奘所译佛经。塔初建为5层，武则天时改建为7层。塔呈方形，高64米，内有楼梯可盘旋而上。塔的四方门楣上刻有建筑图案和菩萨像，极为精致。塔下方镶有唐代书法家褚遂良所书《圣教序》和《圣教序记》石碑两碑，碑边有乐舞人形浮雕。

玄奘（602-664年），通称三藏法师，俗称唐僧。唐代著名的佛教学者和旅游家，佛教慈恩宗的创始人。