圆明园是中国皇家园林中的精华，它也是世界公认的名园，有着“万园之园”的美誉。圆明园始建于康熙四十八年（公元1709年），圆明园原貌由三部分组成。位于东边的为长春园，圆明园在西边，而位于南边的为万春园。在这三园的中央是一片水域——福海。圆明园作为封建统治者游览、休息和听政议事之地，在建筑样式和风景陪衬有许多独到之处，聚集了很多中外名胜最优美的风格。就建筑而言，历史上的圆明园中大部分建筑风格是中国宫殿式的，它们吸取了历代宫殿建筑艺术的精华，同时它们还结合中国建筑故有的特点，增加了许多西洋宫殿式的艺术风格。比如长春园的“西洋楼”建筑群就是这样，在西洋楼，建筑的下面是巴鲁克（Barolk）式的主体，而它的屋顶却用中国传统的琉璃瓦盖顶，西洋楼建造得非常谐调，这样中西合璧的创造，为中国园林建筑增加了新的内容。
在圆明园景区有小山200余座，占全园面积的三分之一，悬崖幽谷，峭壁石洞，逶迤回环。在景区内，即有开阔的大湖，又有曲池溪流，水面占全园的二分之一。河湖池溪，有聚有分。在圆明园内有大小楼、台、亭、阁、舫、廊、塔、桥等各种建筑15万平方米，全部建筑面积与故宫相等。五光十色的建筑，分布于山环水绕、名花秀水之中，风景如画。在园内160多个风景之中，有许多是模拟国内山川风景和著名园林。
可惜的是圆明园这座“万园之园”在1860年被英法侵略者烧为废墟，大火烧了三天三夜，现存的西洋楼石柱等遗址显示着当年的悲壮与惨烈。
